Original letter in Russian is posted below. Письмо на русском "Как я провёл лето. (эхо прошедшей войны)" смотри ниже.

“How I Spent My Summer” (echo of the war) Aug 31, 2014
(Excerpts from the letter. The entire original letter is in Russian below)

Do you remember when, as schoolchildren who returned after summer holidays, we were assigned to write an essay with that title? I always knew this assignment would be coming, so over the summer I would try to hold on to the most vivid experiences, so I could write about them later. I haven’t written assigned essays in a long time, but the impressions of this past summer are bursting forth, asking to be told.

Was there anything good about the summer of 2014? It’s possible to find something good even in the worst situation, if one wants -- and we tried. Our goal was as it always has been: to help children deal with a difficult situation, to overcome fear. Some time ago, Masha Rifkin said that “Sderot is a city where the children have been robbed of their childhood.” We decided that we will work to return these childrens’ childhood, however little at a time.

Over this summer, there were notably fewer rocket attacks in the north of the country, so we decided to take the children there. Initially, we ran into a problem – it was peak vacation season, and all the best locations were fully booked. Thank G-d our project has now existed for a number of years, and we have gotten used to solving challenges. The availability of financial resources (for which we are most grateful to you, the RJCF), and experience organizing many of these types of trips, allowed for everything to come together. Some of the parents, along with Sveta, were on their computers and phones researching locations, and the older campers were responsible for spreading the word about the planned programs. We tried to combine fun with education – to learn something new, to become closer to our land.

One of our destinations was Tiberias. It is a town on the shores of Lake Kinneret, near some of the country’s most beautiful parks and nature reserves. Close by is Judea, Samaria, and the Golan Heights. We didn’t stay in any five-star resorts. Rather, our lodgings were at thousand-star locations: campsites and tourist bases. All the sites had security, first aid, professional tour guides, and of course, kosher food. This was all a bit more expensive, but much safer, and we couldn’t afford to take any risks. We ate our breakfasts and dinners on location, and took packed lunches on our travels. We rode buses, jeeps, walked a great deal, and of course, had time for swimming. And in the evenings, we played many games (where did everyone get all this energy?), sang Karaoke, baked potatoes on the fire. We all thought of camp, missed it, and talked about how wonderful it will be next year. The conversations around the campfire were about a variety of things, but we tried to not discuss the Kassam rockets.

In total, we were able to have eight incredible excursions over the course of the summer – each lasting 3-5 days. We wished they could have been longer, but there were several factors against us. First, we were limited in our choice of locations – our country is small, and the number of people trying to get away from the bombs was very large. Second, by doing shorter trips, we were able to allow a greater number of children to participate over the course of the summer. Third, since our adult chaperones were all parent volunteers, it was a lot easier when each of them needed to take only a few vacation days off work.

Tomorrow is already September 1, and our kids are returning to school. And I am confident that these children will fare well, in spite of the difficult summer. We enveloped them with love and care, and tried to give them many wonderful experiences. And, we will continue to return their childhood to them, G-d willing!

"Как я провёл лето. (эхо прошедшей войны)" 31 Августа 2014

Помните, в нашем школьном детстве, возвращаясь после каникул, мы все писали сочинение на вышеозначенную тему. Я всегда знала, что это произойдёт, и потому летом старалась сохранить самые яркие впечатления, чтобы потом всё это красиво описать. Зачем? Ну, во-первых для хорошей отметки, а во-вторых – как это приятно ещё и ещё раз вспомнить и пережить всё самое хорошее, что с тобой произошло. Я так старалась всё это сохранить в себе, что до сих пор помню многое из того. Не про всё можно было написать в сочинении, и вам не расскажу, но помню всё лучшее. Это со мной, это во мне. Я давно не пишу сочинения на заданную тему, но привычка сохранять в памяти летние впечатления осталась.

Впечатления этого лета рвутся наружу, просятся в сочинение. Время подходящее, скоро 1 сентября. Попробую написать. Но, как и тогда тщательно отделю то, о чём нельзя писать, вернее то, о чём не хочется. Сегодня я буду писать только о хорошем. Было ли хоть что-то хорошее у нас летом 2014 года? Хорошее можно найти даже в самой плохой ситуации, надо только захотеть найти. Мы искали, и, даже пытались это хорошее создать там, где его не было. Как оказалось, это было не очень трудно, потому, что всегда находятся люди, готовые помочь и найти и создать. И ещё нам было не трудно, потому что с самого начала была чётко обозначенная цель. Цель у нас всегда одна: помочь детям справиться с ситуацией, пережить беду, уйти от страха. Когда-то Машенька Рифкина сказала, что "Сдерот – это город, где у детей отняли детство". Она сама была тогда почти ребёнком (ах, где наши 18) и взрослым стало стыдно. Правда, тех, кто это детство украл, пристыдить не удалось. Но не ждать же когда у них совесть проснётся. А вдруг никогда? Решили, что будем возвращать это самое детство сами, кто сколько сможет, хотя бы по чуть-чуть. У нас с вами это неплохо получается. Особенно это было видно этим жарким летом. С самого начала было решено, что детей надо вывезти. Но куда? Наша страна великая по значению, но очень маленькая по размеру. Стреляли почти везде, стреляли по-взрослому. Правда, были места, где стреляли реже. Меньше всего стреляли на севере страны, потому и решено было вывозить детей именно туда.

Правда была одна проблема: лето, разгар каникул и все хорошие места были заняты. Слава богу, наш проект существует не первый год – проблемы решаются быстро. Наличие денег ( за что вам всем огромное спасибо) и опыт в организации подобных поездок ( к сожалению, такой опыт у нас есть) всё устроилось замечательно. Все кто мог, включились в подготовительную работу. Часть родителей вместе со Светой, сели за компьютеры и телефоны, чтобы найти место, старшие дети занялись оповещением и организацией программы. Все получилось замечательно. В общей сложности мы выехали 8 раз. Совмещали приятное с полезным: старались не просто отдыхать, а узнать что-то новое, чему-то научиться, ближе познакомиться со своей страной. Знаете, израильтяне любят путешествовать, наверное, это зов предков, которые 2000 лет скитались по разным странам. Это не самое плохое увлечение, но обидно, что многие из них, побывали везде, кроме своей страны.

Когда моя семилетняя внучка стала хныкать, что она уже устала путешествовать, то я ей сказала что, зато ей будет что рассказать в школе о тех местах, где она побывала. Она мне возразила, что этим её одноклассников не удивишь, ведь многие из них уже были и в Италии, и в Испании, и, даже, на Эйфелевой башне. Мне это напомнило анекдот об одном израильтянине, который решил побывать в самых экзотических местах на планете. И однажды, проделав очень трудный путь , используя все виды транспорта, включая ослов и верблюдов, он выполз из очередной труднодоступной пещеры и увидел надпись на иврите: " А в Тверии ты был, сноб?" Вот именно Тверия и была одним из наших маршрутов. Это город на берегу озера Кинерет. А рядом самые красивые природные парки и заповедники. Рядом и Иудея и Самария и Голанские высоты. Только не думайте, что мы жили в пятизвёздочных отелях, берите выше в наших "отелях" были тысячи звёзд. Мы снимали туристические кемпинги и базы с палатками. По нашим законам нельзя вывезти организованно группу детей без соблюдения ряда требований: закрытое место, охрана, наличие первой медпомощи, квалифицированные проводники-экскурсоводы и, конечно, проверенная кошерная еда. Это всё немного дороже, но безопасней, не могли же мы рисковать.

С самого начала существования нашего проекта мы четко выполняем все требования. Каждый год перед лагерем Света посещает специальный семинар, где изучает эти самые требования и она уже неплохо ориентируется в нашей бюррократической системе. Итак, ночевали в палатках, завтракали и ужинали на месте, а потом, взяв с собой сухой паёк, отправлялись путешествовать. Ездили на автобусе, много ходили пешком, ездили на джипах и тракторонах, конечно же, плавали. А вечером, на базе после ужина, и откуда только силы брались, играли, соревновались, не обошлось без любимой лагерной игры в знамёна, пели под караоке, а потом - сидели у костра, пекли картошку и поджаривали сладкую пастилу. А ещё вспоминали лагерь, немного грустили и мечтали о том, каким замечательным будет лагерь в следующем году. Разговоры у костра были обо всём понемногу, лишь о кассамах старались не вспоминать, специально уводили детей от этих тем, пусть отдохнут пока, ещё успеют, к сожалению. Таким образом мы съездили 4 раза и каждый раз это было от 3 до 5 дней. Почему не выехали сразу на более длительное время? По многим причинам. Во-первых, у нас не было особого выбора, брали то, что было и когда было, страна-то у нас маленькая, а желающих спрятаться от обстрелов было много.

Кстати, в нашем городе, как и во время операции "Облачный столб", два года назад, мы единственная организация, сумевшая оперативно и организованно вывезти детей. ( говоря МЫ я имею в виду, в первую очередь RJCF). Во – вторых, таким образом, мы смогли вывезти большее количество детей. В некоторых местах были ограничения и по возрасту и по количеству. Например, в самом начале, ещё до наземной операции была возможность вывезти только сорок детей и только старше 12 лет. Отказаться было жалко, там была хорошая программа. Повезли только старших и не пожалели. Это был трёхдневный семинар молодых лидеров. Наши старшие – это наши активисты и лишние знания им только на пользу. А уже в других поездках, они эти знания на практике применили. А некоторые родители ещё до войны запланировали отдых со своими детьми, и те не могли выезжать с нами на длительный срок. Вот так и изворачивались, одних меняли на других. Да, кстати, это совпадение, но почти всегда, кратковременные возвращения в Сдерот, совпадали с временными гуманитарными перемириями. Я думаю, что родители наших детей были рады вдвойне. И, третья причина, по которой мы выезжали часто, но не надолго. Каждый раз детей должны были сопровождать минимум 5-6 взрослых. А где их было взять? Я тоже из списка "выпадала", потому что лечь спать в палатке я смогу, а вот потом встать – это вы обо мне хорошо подумали. Те, кто меня видел, тот поймёт. А ещё мой организм во время стресса требует дополнительных калорий. Представляете, сколько килограммов я прибавила за 50 дней войны. И это ещё один дополнительный ущерб, который я имею от хамаса. Интересно, а в Гааге меня поймут?

Как решили вопрос со взрослыми? На восьмом году нашего существования, - легко! Родители по очереди брали отпуск на работе и "поволонтёрили", наших лучших в мире канцлеров заменить не смогли, но справились. А помогали им старшие дети, прошедшие обучение на семинаре и многолетнее общение с лучшими в мире канцлерами. Кстати, в одной из поездок детей ожидал приятный сюрприз. В Израиле в это время находился всеми любимый Омер, который уже в двух лагерях отработал и он предложил свою помощь, а мы её с огромным удовольствием приняли. Эта поездка была просто пронизанна духом лагеря. Омер! Спасибо! Из каждой такой поездки все возвращались физически уставшими и морально отдохнувшими. Ведь, если нашей суровой действительности нашим детям нельзя избежать – то отдохнуть от неё можно. А ещё несколько раз мы вывозили детей в парки развлечений и в аквапарки. Здесь предпочтение в первую очередь отдавалось малышне, но и большим не отказывали. А однажды, нас пригласили в религиозное поселение, туда, на двух автобусах поехали и дети и родители. Это нам помог организовать наш большой друг раввин из Хаббада. Все фоторепортажи о поездках дети разместили в фейсбуке. Снимать они любят и умеют. И многим понравилась поездка, где в одном из колледжей Рамат Гана, детей учили, как правильно снимать клипы, и сниматься в них. Ребята поделились на группы, и по очереди были и операторами и монтажёрами и артистами. Все с удовольствием работали и сняли общими усилиями клип о конкурсе талантов. Не обошлось без политики. Это наши дети. Когда одного из мальчиков попросили дать отрицательную оценку какому-то номеру и прокомментировать его, он сказал: " Это также противно, как слушать Ханин Зуаби" (Х.З. это арабский депутат Кнессета, которая слишком свободно использует свободу слова и открыто выражает симпатии Хамассу). Надо ли говорить, что все положительные комментарии сравнивались с нашими летчиками и танкистами.

И ещё об одном курьёзном случае хочу рассказать. В одной из таких поездок, мы были в бассейне, который находился на территории шикарной гостиницы. Работники узнав, что приехали дети Сдерота, приготовили сладкий бонус: накрыли столы с вкусной красивой выпечкой, фруктами, шоколадом и мороженым. Каково же было их удивление, когда дети, особенно девочки, вместо того, чтобы насладиться угощением, побежали в душевые. А потом сказали, что это самый лучший подарок для них. Удивленные организаторы подумали, что из-за войны у нас перебои с горячей водой. Им ведь трудно понять, что купание под обстрелами из удовольствия превращается в быстропомывочный процесс.

Примерно таким должно было быть моё сочинение. Я не хочу писать о грустном. Только вот жизнь она такова, что…

Завтра Первое сентября! Завтра наши дети вернутся в школу. Я верю, что тяжелое лето не скажется на учёбе, ведь мы окружили их любовью и заботой, постарались смягчить детские души, заполнив их хорошими впечатлениями. Только завтра они не будут писать сочинение. Наверное, они просто поговорят обо всём. Например, о том, что война вроде закончилась, но сегодня от ран, скончался ещё один солдат, который совсем недавно ходил в школу. А неделю назад, в кибуце, всего в паре километров от нас, хоронили маленького Даниеля, который так и не успел пойти в школу.

Я верю, что наши дети, выдержат и это, и будут и жить и смеяться. А мы? Мы.. мы будем просто продолжать возвращать им детство, и да поможет нам Бог!